Alleen al in de provincie Antwerpen werden er in 2025 maar liefst 129 schadegevallen gemeld, waarmee Antwerpen koploper is in Vlaanderen. Bovendien voerde de dienst Integraal Waterbeleid van de provincie in 2025 maar liefst 4500 controles uit, die uitmonden in zo’n duizend interventies. Als Kempens parlementslid kent An Hermans de problematiek maar al te goed: “Ook in mijn eigen gemeente Arendonk leidt het tot concrete wateroverlastsituaties waarbij landbouwers hun gronden niet tijdig kunnen bewerken. Omdat de bever een strikt beschermde soort is, zijn ingrepen niet altijd eenvoudig.”
Vandaag is het mogelijk voor landbouwers om beroep te doen op schadevergoedingen via het Agentschap voor Natuur en Bos (ANB). Volgens Hermans is dit een waardevolle mogelijkheid, maar volstaat dit alleen niet: “Landbouwers willen in de eerste plaats hun gronden kunnen bewerken en hun economische activiteit blijven uitoefenen. Dat lijkt me allemaal maar logisch. De schade zou zoveel mogelijk vermeden moeten worden en de procedure moet eenvoudiger en flexibeler. Bovendien zijn de ingrepen vandaag meestal niet voldoende. De bever verplaatst zich gewoon naar een andere plaats en veroorzaakt zo soms nog meer overlast. Daarom moeten we dringend werk maken van kern- en maatwerkgebieden die een structurele oplossing kunnen bieden.”
Momenteel werkt Vlaanderen aan zulke kern- en maatwerkgebieden. Die oefening houdt vooral een verfijning in van het huidige vergunningenkader voor de zones waar nu een individuele ontheffing dient aangevraagd te worden. In zijn antwoord op de vragen van Hermans gaf de minister aan dat de schadevergoedingen ook op korte termijn hervormd kunnen worden. Hierbij zou bekeken worden of de schadevergoeding ten aanzien van de landbouwactiviteiten kan opschalen als de dam verwijderd of afgetopt wordt en de bever alsnog terug komt. Hermans benadrukte verder dat de bever een plaats heeft in Vlaanderen en niet gedemoniseerd mag worden, maar dat de hinder voor landbouwers en recreatie momenteel niet meer in verhouding is. Daarom pleitte ze in de Commissie Landbouw alvast voor om vaart te maken: “Dat Vlaanderen zoekt naar een manier om samen te leven met de bever, is zeer goed. Laten we dus geen tijd verliezen en doorpakken met die kern- en maatwerkgebieden. Onze landbouwers, onze recreatieve zones maar ook de bever zelf zullen er baat bij hebben.”
